조너선 실버타운 - 먹고 마시는 것들의 자연사 서평

취미/서평 2020. 2. 2. 20:43

먹고 마시는 것들의 자연사: 국내도서; 저자 : 조나단 실버타운(Jonathan Silvertown) / 노승영역; 출판 : 서해문집 2019.01.25; 평점 ● ● ● ◐ ○

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추천의 글

1 만찬 초청장

2 요리하는 동물

3 조개·해변의 채집

4 빵·작물화

5 스프·맛

6 생선·향미

7 고기·육식

8 채소·다양성

9 양념·자극

10 후식·탐닉

11 치즈·낙농

12 맥주와 포도주·양조

13 잔치·사회

14 미래의 식량

감사의 글

지도 출처

주석

서평)

이 책의 제목을 봤을 때 사람들이 먹는 것들에 대한 것을 담고 있고 어떤 것이 어떤 맛을 가진다. 혹은 어떤 영양소를 가지고 어떤 것과 어울릴 때 좋다는 것 등이 담겨있을 거로 생각했다.

그런데 실제 이 책이 다루는 내용은 요리를 통한 자연사라는 것을 알게 됐다.

자연사에는 큰 관심이 없었지만 읽는 것을 멈추지 않은 것은 저자가 음식이라는 재료와 그것의 배경을 이용하여 흡입력 있는 글을 만들어 뒀기 때문이다. 저자의 표현으로 쓰자면 음식이라는 재료에 그것들의 배경이라는 향신료를 첨가하여 차려낸 맛있는 글 정도로 표현할 수 있을 것 같다.

도입부, 1장, 만찬 초청장에서는 인류로 인정되는 루시에서부터 현대 인류에 이르는 사람들을 가상으로 초대하여 어떤 음식을 대접할지를 지금까지 밝혀진 고고학을 가지고 설명한다.

약간의 예를 들자면 루시는 주로 채식 위주로 식사했으므로 과일과 채소 샐러드를 내주면 맛있게 먹으리라는 것, 호모 에렉투스는 불을 피워 요리를 고기를 구워 먹었다는 증거가 있으므로 잘 구운 스테이크를 내놓으면 되리라는 것 등 호모 사피엔스까지의 인류의 이동 경로 당시의 기후, 동식물 생태를 따져온다.

이후에는 요리의 특정한 분류를 기준으로 설명하는데 빵의 경우 인간이 처음 식물을 기르기 시작한 것에서부터 어떤 과정을 통해 식물이 선택적인 진화를 하게 되었고 그것이 미치는 영향 등을 위와 같은 이야기 형식으로 풀어낸다.

개인적으로 역사에는 관심은 있지만 책을 읽으려고 하면 너무 어려운 내용으로 느껴지거나 어조가 너무 딱딱해서 읽기 어려운 경우가 많았다. 그런데 이 책은 관심이 없더라도 재미있게 읽을 수 있도록 구성되어 있어 수월하게 읽을 수 있었다.

종합적인 평가를 하자면 이 책은 재미없을 수 있는(대부분 재미없을 게 뻔한) 자연사를 음식이라는 주제와 이야기라는 방법을 통해 재미있게 읽을 수 있도록 만들었다고 할 수 있겠다.

관심사를 넓히기를 원할 때 읽는다면 분명하게 좋은 영향을 끼칠 수 있을 것으로 생각한다.